Beber y conducir nunca es una buena idea, por mucha experiencia que tengas al volante. El alcohol puede adormecer tus sentidos, ralentizar tus reflejos y nublar tu juicio, aumentando el riesgo de accidente de tráfico.
Pero, ¿cuántas copas hacen falta para llegar a ese límite y cómo saber cuándo se ha sobrepasado? Averigüémoslo.
¿Qué es la CAV?
La tasa de alcoholemia, abreviatura de concentración de alcohol en sangre, es la cantidad de alcohol presente en el torrente sanguíneo. Esta medida se expresa en porcentaje y se calcula en gramos de alcohol por 100 ml de sangre. Por lo tanto, una tasa de alcoholemia del 0,08% -el límite legal para conducir un vehículo en EE.UU.- significaría que la sangre tiene un 0,08% de alcohol por volumen.
También denominada tasa de alcoholemia, la tasa de alcoholemia oscila entre el 0,0% y el 0,4% o más. En función de su valor, los agentes de policía y otras autoridades pueden determinar si un conductor está ebrio. A medida que aumenta este porcentaje, también lo hace el nivel de intoxicación.
¿Cómo le afectan los distintos niveles de alcoholemia?
El alcohol deprime el sistema nervioso central, afectando a la función cognitiva, el comportamiento y la motricidad. Su impacto es más o menos pronunciado, según la cantidad que bebas, la rapidez con que el hígado pueda procesarlo y otros factores, como el sexo y el peso corporal.
Dicho esto, he aquí algunos de los efectos físicos y mentales más comunes de los distintos niveles de alcoholemia:
- 0,0% DE ALCOHOLEMIA: No hay alcohol en su organismo.
- 0,02% DE ALCOHOLEMIA: Puede experimentar una ligera alteración del estado de ánimo, sensación de relajación y una ligera alteración del juicio. Para los demás, es probable que parezca normal.
- 0,05% DE ALCOHOLEMIA: Puede empezar a sentirse desinhibido. Ya no es capaz de tomar decisiones sensatas y su estado de alerta se reduce. Para los demás, es probable que parezcas hablador y extrovertido.
- 0,08% DE ALCOHOLEMIA: Puede experimentar una reducción de la coordinación muscular, junto con un deterioro significativo del juicio, el razonamiento y la toma de decisiones.
- 0,1% DE ALCOHOLEMIA: Es probable que tenga tiempos de reacción más lentos y un pensamiento significativamente alterado. También es frecuente que hable arrastrando las palabras. Para los demás, puede parecer visiblemente intoxicado: sobreexcitado, descoordinado o descuidado.
- 0,15% DE ALCOHOLEMIA: Puede experimentar alteraciones del estado de ánimo, pérdida de coordinación y dificultad para mantener el equilibrio y controlar los movimientos musculares. También pueden producirse náuseas y vómitos.
- 0,15% a 0,3% de alcoholemia: Es probable que estés significativamente somnoliento y confuso. Los vómitos son frecuentes con este nivel de alcoholemia.
- 0,31% o superior: Corre un riesgo grave e inmediato de intoxicación etílica, que puede ser mortal. En esta fase, es probable que experimente vómitos, pérdida de conocimiento, coma o incluso la muerte. Alrededor del 50% de las personas con una tasa de alcoholemia igual o superior a 0,31% pierden la vida debido a una parada respiratoria.
Ten en cuenta que, cuando se trata de conducir, ninguna cantidad de alcohol es segura. Esta sustancia afecta a cada persona de forma diferente, e incluso una pequeña cantidad en tu organismo puede tener efectos secundarios graves, dependiendo de la respuesta de tu cuerpo, peso, sexo y de si había comida en tu estómago cuando bebiste el alcohol.
¿Cuál es la tasa legal de alcoholemia en California?
California tiene leyes estrictas contra la conducción bajo los efectos del alcohol, pero su aplicación puede variar en función de su edad, el tipo de permiso de conducir que posea y si transporta pasajeros. He aquí un vistazo a los diferentes límites legales que se aplican en California.
| Infracción de tráfico | Código de la Circulación | Límite legal de alcoholemia | Qué significa |
|---|---|---|---|
| Tolerancia Cero | VC 23136 | 0.01% | Los menores de 21 años tienen prohibido conducir con alcohol en sangre. |
| VC 23154 | 0.01% | Este requisito también se aplica a los conductores en libertad condicional por DUI, independientemente de su edad. | |
| DUI estándar | VC 23152(b) | 0.08% | Conductores adultos no comerciales no pueden operar un vehículo si su BAC es 0.08 o más alto. |
| DUI Comercial | VC 23152(d) | 0.04% | Los conductores comerciales deben mantener un BAC por debajo de 0.04% mientras operan un vehículo. |
| DUI de transporte compartido | VC 23152(e) | 0.04% | Su BAC no puede exceder 0.04% mientras transporta un pasajero para alquiler. |
Las sanciones por infringir estas normas incluyen la suspensión del carné, multas, libertad condicional o incluso penas de cárcel.
El límite del 0,08% entró en vigor en California el 1 de enero de 1990, frente al 0,10% anterior, en un intento de reducir los accidentes relacionados con el alcohol. En aquel momento, California se convirtió en el cuarto estado en adoptar el umbral más bajo, tras Oregón, Utah y Maine.
¿Cuántas copas hacen falta para alcanzar una tasa de alcoholemia de 0,08%?
Según la Universidad de Arizona, la mayoría de las personas alcanzarán o superarán el umbral del 0,08% tras beber de dos a cuatro copas en una hora. Tenga en cuenta que, en EE.UU., una bebida estándar significa un vaso de vino de cinco onzas (12% de alcohol), una lata de cerveza de 12 onzas (5% de alcohol) o un chupito de licor destilado (40% de alcohol).
Teniendo esto en cuenta, veamos cuántas copas hacen falta para alcanzar una tasa de alcoholemia de 0,08% en función del sexo, y qué se puede esperar en términos de deterioro por el alcohol. Dado que los hombres y las mujeres procesan el alcohol a ritmos diferentes, hemos elaborado dos gráficos distintos.
| Estimación de la alcoholemia según el número de bebidas (hombre de 180 libras, 1 hora) | ||
|---|---|---|
| Bebidas consumidas en 1 hora | Tasa de alcoholemia estimada | Nivel de riesgo |
| 1 | 0.02% | Posible deficiencia |
| 2 | 0.04% | Posiblemente deteriorado |
| 3 | 0.06% | Algo deteriorado |
| 4 | 0.08% | Legalmente incapacitado (DUI) |
| 5 | 0.11% | Legalmente incapacitado (DUI) |
| 6 | 0.13% | Legalmente incapacitado (DUI) |
| 7 | 0.15% | Altamente afectado, consecuencias potencialmente mortales |
|
*Reste 0,015 por cada hora después de beber. Fuente: Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) | ||
| Estimación de la tasa de alcoholemia según el número de bebidas para una mujer media (140 libras) | ||
|---|---|---|
| Bebidas consumidas en 1 hora | Tasa de alcoholemia estimada | Nivel de riesgo |
| 1 | 0.03% | Posible deficiencia |
| 2 | 0.07% | Algo deteriorado |
| 3 | 0.11% | Legalmente incapacitado (DUI) |
| 4 | 0.13% | Legalmente incapacitado (DUI) |
| 5 | 0.16% | Altamente afectado, consecuencias potencialmente mortales |
| 6 | 0.19% | Altamente afectado, consecuencias potencialmente mortales |
| 7 | 0.23% | Altamente afectado, consecuencias potencialmente mortales |
|
*Reste 0,015 por cada hora después de beber. Fuente: Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) | ||
Según estas cifras, una mujer de 140 kilos puede intoxicarse legalmente tras beber de dos a tres cervezas o chupitos de whisky en una hora. En comparación, un hombre de 80 kilos puede beber hasta cuatro cervezas o chupitos de whisky en una hora antes de intoxicarse legalmente.
Claves para calcular la tasa de alcoholemia
Los niveles de alcohol pueden medirse mediante pruebas de aliento, sangre u orina, cada una de las cuales varía en precisión. Las aplicaciones móviles y las calculadoras de alcoholemia pueden ser útiles, pero solo ofrecen estimaciones aproximadas.
Estos son los métodos disponibles para calcular la tasa de alcoholemia:
Estimación manual
La fórmula de Widmark es una ecuación que calcula la tasa de alcoholemia en función del peso corporal, el sexo y la cantidad de alcohol consumida en un periodo determinado. La fórmula es:
BAC = [Alcohol consumido en gramos / (Peso corporal en gramos × R)] × 100
*R» indica el índice de distribución de alcohol, que suele ser de 0,55 para las mujeres y de 0,68 para los hombres.
Aunque la fórmula de Widmark es útil para hacer estimaciones aproximadas, no es exacta. No tiene en cuenta la tasa de absorción única de su cuerpo. Además, no es práctica. Muchas personas no saben cuántos gramos de alcohol han consumido o van a consumir.
Gráficos BAC
Las tablas de alcoholemia se pueden encontrar por todo Internet. A menudo se basan en la fórmula de Widmark y proporcionan estimaciones rápidas de la concentración de alcohol en sangre. Un ejemplo es la tabla que aparece en el Manual del Conductor de California. (Se muestra a continuación.)
Al igual que ocurre con la fórmula Widmark, esta estimación no es exacta y no se puede confiar en ella para determinar si puedes conducir con seguridad o si superas el límite legal. Además, muchas bebidas que se venden en bares y restaurantes pueden no ajustarse a los tamaños «estándar» de bebida que se suponen aquí.
Calculadoras de alcoholemia en línea
Herramientas gratuitas como la calculadora de alcoholemia de la Universidad de Nuevo México, la calculadora de alcoholemia de Alcohol.org y Drinkfox le permiten calcular en línea su concentración de alcohol en sangre. Esta opción es práctica y portátil, perolos resultados son solo estimaciones aproximadas.
Aplicaciones móviles de seguimiento de la alcoholemia
Puedes utilizar aplicaciones como AlcoTrack, DrinkControl, Alcohol Check o similares para calcular tu tasa de alcoholemia. Aunque estas aplicaciones no son exactas, algunas incluyen funciones como el seguimiento de la bebida, recordatorios de seguridad y alertas en tiempo real, que pueden ayudar a algunas personas a beber de forma más segura.
Alcoholímetros
Estos dispositivos portátiles analizan el contenido de alcohol en el aliento (BrAC) utilizando la relación estándar 2.100:1. En pocas palabras, se considera que la cantidad de alcohol en 2.100 mililitros de aliento es igual a la que hay en un mililitro de sangre. Rápidos y relativamente precisos, los alcoholímetros son muy utilizados por los agentes de policía durante los controles de tráfico. También puedes comprar tu propio alcoholímetro. Aunque las versiones de llavero no son precisas, las opciones digitales portátiles proporcionan resultados fiables y pueden costar tan sólo 50 dólares.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre se consideran la forma más precisa de determinar la tasa de alcoholemia porque miden directamente la concentración de alcohol en el torrente sanguíneo. A menudo se utilizan para confirmar o cuestionar los resultados de la prueba de alcoholemia, así como con fines médicos.
Análisis de orina
Los agentes de la ley pueden solicitar una prueba de alcoholemia en orina para determinar si alguien ha consumido alcohol en las últimas 12 a 24 horas -o hasta 80 horas, dependiendo del tipo de prueba utilizada-. Suelen ser muy sensibles y pueden detectar alcohol que una prueba de alcoholemia no detectaría.
Ninguno de estos métodos es preciso al 100%, pero algunos son lo bastante fiables como para que las autoridades tomen medidas. Por ejemplo, si una prueba de alcoholemia indica que tu tasa de alcoholemia es superior a 0,08%, es probable que te detengan por conducir bajo los efectos del alcohol. Más tarde, puede impugnar el resultado ante un tribunal, pero seguirá enfrentándose a consecuencias inmediatas.
Cómo reducir la tasa de alcoholemia
Es posible que hayas oído cuentos de viejas sobre cómo recuperar la sobriedad rápidamente -como comer algo graso, beber café o darse una ducha fría-, pero no son más que mitos. El hígado metaboliza más del 90% del alcohol que consumes, y no hay mucho que puedas hacer para que trabaje más rápido.
Lo único que puede reducir la tasa de alcoholemia es el tiempo. Sin embargo, hay medidas que puedes tomar para reducir los efectos del alcohol y evitar que tu tasa de alcoholemia siga aumentando una vez que hayas bebido una o dos copas.
- Controla lo que bebes: Limítate a consumir bebidas de tamaño estándar para poder controlar mejor tu ingesta de alcohol y mantener el control. Intenta no sobrepasar un límite establecido que funcione para ti.
- Conoce tu punto óptimo: Si vas a beber, intenta mantener tu tasa de alcoholemia por debajo de 0,055%. Esta es la llamada «zona verde», en la que la mayoría de la gente se siente social y relajada sin estar intoxicada. Utiliza una tabla de alcoholemia o una calculadora en línea para determinar cuántas copas puedes beber antes de alcanzar una tasa de 0,055%.
- Manténgase hidratado: Bebe un vaso de agua por cada vaso de vino, cerveza o cualquier otra bebida alcohólica que consumas. Este hábito puede hacer que sea más fácil mantener el ritmo y evitar la deshidratación, un efecto secundario habitual del alcohol.
- Evite fumar: Es más fácil decirlo que hacerlo, pero intenta dejar de fumar cuando bebas alcohol. Por ejemplo, si asiste a un evento especial, manténgase ocupado hablando con otras personas o bailando. Según las investigaciones científicas, la nicotina puede amplificar los efectos placenteros del alcohol y, en consecuencia, aumentar el consumo.
- Bebe bebidas bajas en alcohol: Elige cerveza, agua de Seltz, vino u otras bebidas de bajo contenido alcohólico en lugar de bebidas espirituosas y licores. Estos últimos tienen más alcohol y son más fáciles de consumir rápidamente, lo que aumenta el riesgo de intoxicación.
- Desconfíe de los cócteles y las bebidas combinadas: Estas bebidas pueden contener varias raciones de alcohol en un solo vaso, lo que dificulta el control de la ingesta. Por ejemplo, un martini contiene unos dos chupitos de alcohol, mientras que un té helado Long Island equivale a tres copas normales. Además, puedes acabar bebiendo más de la cuenta porque su dulzor puede enmascarar el sabor del alcohol.
Mantente alejado del alcohol si aún estás en la adolescencia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten de que los adolescentes son más sensibles a los efectos del alcohol y se enfrentan a un mayor riesgo de verse implicados en un accidente que los conductores adultos con la misma tasa de alcoholemia, incluso por debajo del umbral de 0,08%. Además, en California es ilegal que un menor de 21 años conduzca con una tasa de alcoholemia igual o superior al 0,01%.
¿Puede usted ir a la escuela de tráfico para un DUI?
Los conductores de California pueden asistir a la escuela de tráfico para mantener los puntos de su licencia, pero esta opción sólo está disponible para infracciones menores como saltarse una señal de stop o no ceder el derecho de paso. Infracciones de DUI no califican para la escuela de tráfico.
Si le detienen por conducir bajo los efectos del alcohol, el tribunal puede exigirle que complete un programa de educación sobre el alcohol. Estos cursos varían en duración de 12 horas a 30 meses, dependiendo de su edad, nivel de alcoholemia, y si usted es un delincuente de DUI por primera vez o reincidente.
Sin embargo, si usted ya tiene puntos en su licencia de un DUI, tomar la escuela de tráfico para otras infracciones puede ayudarle a prevenir la suspensión de la licencia. Usted puede ir a la escuela de tráfico para docenas de otras infracciones, desde la conducción distraída a cruzar una línea blanca sólida o seguir demasiado cerca. Completar el curso ocultará un punto de su registro público de conducir, lo que significa que las compañías de seguros no lo verán – y sus tasas de seguro de auto son menos propensos a aumentar.
Leer: Cómo funciona la escuela de tráfico
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Preguntas frecuentes sobre la tasa de alcoholemia
¿Busca más información sobre cómo BAC afecta a su conducción – o su registro de DMV? A continuación encontrará las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes.
¿Es California un estado de tolerancia cero?
Sí, lo es, pero sus leyes de tolerancia cero sólo se aplican a los conductores menores de edad y a los que están en libertad condicional por DUI. Para estos grupos, conducir con cualquier cantidad de alcohol (0,01% o más) en el torrente sanguíneo puede dar lugar a la suspensión de la licencia, multas y otras sanciones.
¿Cuál es la diferencia entre un DUI y un DWI en California?
La ley de California no distingue entre conducir bajo la influencia (DUI) y conducir intoxicado (DWI). Estos términos se usan indistintamente y se refieren al mismo delito.
¿Es el 0,08% el límite legal en todos los estados?
No, no lo es. Mientras que el 0,08% de alcoholemia es la norma federal adoptada por la mayoría de los estados, Utah tiene un límite legal de 0,05%.
Además, la mayoría de los estados imponen penas más severas para los conductores con niveles de BAC por encima del umbral de 0,08%, como 0,15% en Alabama, 0,17% en Colorado, y 0,20% en Massachusetts. Vea esta lista de leyes y límites de DUI en cada estado.
¿Cuál es el límite de alcoholemia en California?
El límite de alcoholemia en California es el mismo que el límite de alcoholemia: 0,08% para conductores de 21 años o más, 0,04% para conductores comerciales y 0,01% para adolescentes y conductores en libertad condicional.
¿Hay multa por DUI en California?
Sí, la hay. Los conductores condenados por DUI deben pagar una multa básica que oscila entre 390 y 1.000 dólares, además de multas y tasas judiciales. Si tienes menos de 21 años y te pillan conduciendo en estado de embriaguez, es posible que tengas que pagar una multa de 100 dólares.